聯合國有關報告顯示,自工業革命開始,全球已進入最大規模的物種滅絕時代。目前,全世界每天都有上百個物種消失。與地球史上前五次因自然災害而導致的大滅絕所不同的是,人類在這場過早到來的第六次危機裡扮演了舉足輕重的角色,因其自身的活動,而把其他物種的自然滅絕速度提高了100至1000倍。專家警告說,這次大滅絕之後,新物種產生的難度將很大,而當地球生態系統被損害到一定程度時,必將導致人類賴以生存的體系崩潰。
據預測,如果按現在每小時3個物種滅絕的速度,40多年後的2050年,地球上1/4到一半的物種將會滅絕或瀕臨滅絕。